Quel est le lien entre le film de Stanley Kubrick « Orange Mécanique » et l’acteur Allemand de l’époque du « Loup de mer » Raimund Harmstorf ? Quel rôle a joué le groupe Grundig, autrefois puissant, et pourquoi convergent-ils tous vers la ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Bergisch Gladbach ?
Ce sont les ingrédients de l’histoire de l’entreprise Transrotor, alias Räke HiFi.

Si vous dressez une liste des dix forges allemandes qui jouissent d’une renommée internationale. L’entreprise Räke HiFi et sa marque Transrotor font sans aucun doute partie du trio de tête. Pour en arriver là, le fondateur de l’entreprise Jochen Räke le doit à sa compétence technique, à son savoir-faire commercial.
L’ingénieur Räke a un faible pour les platines vinyles depuis sa jeunesse. Déjà adolescent, il construit sa première platine à partir d’un kit anglais.

Passionné par la technologie britannique des platines vinyles, Jochen Räke a commencé à importer des platines d’Angleterre au début des années 1970.

Il importait uniquement les platines de David Gammon tels que le modèle « Hydraulic Reference » qui, sur le plan technique, étaient supérieurs aux produits allemands.
Les platines anglaises étaient toutefois à la traîne par rapport à la production allemande en termes de qualité et de constance des séries.
Pour Räke, acheter en Grande-Bretagne cela signifiait d’abord vérifier chaque platine importé et, le cas échéant, la rendre fonctionnel.

Räke finit par apporter ses propres améliorations aux productions Anglaises et ses contacts étroits avec David Gammon ont permis un échange technique. Räke s’occupait aussi de ses clients en cas de garantie et de service. Outre les platines vinyles, il achetait également de grandes quantités de pièces détachées chaque fois qu’il se rendait en Angleterre.
Aujourd’hui encore, la société Räke HiFi / Vertrieb est la première adresse pour la réparation d’anciens lecteurs de disques transcriptor .

En 1971, Jochen Räke a participé à l’exposition de l’IFA, ce qui a eu un impact déterminant pour la suite. La superficie de son stand était importante, le stock total de produits était à l’époque composé de dix platines vinyles identiques. Quelques podiums ont été assemblés à partir de planches, le tout couvert de moltons noirs. Sur chacun des podiums, une platine était éclairée par un spot. Des haut-parleurs pour animer l’exposition et le stand de présentation était prêt ...
 
En 1971, Stanley Kubrick avait adapté le roman d’Anthony Burgess au cinéma « Orange Mécanique » - un film incontournable pour tous les professionnels du cinéma et de la culture. Le personnage central du film, Alex, est à la tête d’un gang criminel, il est d’une extrême brutalité dans ce film. Alex a une passion pour la musique, surtout pour Beethoven, qui lui sera fatale au cours de l’histoire. Et sa musique préférée, il l’écoute dans le film par le biais d’une platine Transcriptor Hydraulic Reference, qui est mis en scène de belle manière et sous différents angles.
C’est ainsi que les célébrités de la radio et de la télévision, qui se sont rendues à l’IFA au cours de ces années-là, ont découvert cette platine sur le stand de Räke.

Il en a résulté, entre autres, la visite d’un homme grand et fort, qui a pris place sur le stand de Räke et a écouté avec attention les platines. Il s’est ensuite adressé à Räke pour lui demander s’il pouvait lui concevoir une platine en verre. Räke a répondu oui !. Räke a ensuite demandé à son voisin qui était cet homme et a appris que c’était Raimund Harmstorf, qui était à l’époque le personnage principal de la série TV "Le Loup de mer », diffusée en Allemagne.

Quelques semaines plus tard Räke lui a livré la fameuse platine en verre. Ce qui lui a permis d’obtenir son billet d’entrée à la Münchner Schickeria, dans laquelle Raimund Harmstorf l’a parrainé. Lors de divers événements, Harmstorf n’a pas caché à quel point il était satisfait de l’installation de Mr Räke - ce qui lui a amené de nouveaux clients.

Au fur et à mesure de son succès, Räke a pris conscience de la nécessité de s’attaquer aux problèmes de qualité des produits importés. Depuis longtemps, Transcriptor a construit ses propres modèles pour Räke, de sorte qu’en 1973, il était temps de marquer la différence avec les modèles anglais en créant sa propre marque. En s’inspirant des transcriptor, Räke a appelé sa marque Transrotor.

La coopération avec David Gammon a été rendue plus difficile lorsque Räke a demandé des modèles de transrotor plus nombreux et plus autonomes, alors que Gammon souhaitait se concentrer sur le marché anglais. Par la suite Räke a finalement mis au point son propre modèle.
Les pièces venaient d’abord d’Angleterre, où le montage avait lieu. L’idée de fabriquer les platines vinyles en Allemagne fut d’abord rejetée, car le montage au Royaume-Uni était nettement moins cher.

Dans les années qui ont suivi, Jochen Räke a développé sa propre gamme de produits. Pour ce faire, il a intégré et développé les bras de lecture SME et a ensuite complété son offre avec des cellules. Après l’expérience qu'il avait acquise sur les différentes platines vinyles, il a mis l’accent sur ses propres priorités. Il s’agissait, entre autres, de construire des platines vinyles aussi simples et solides que possible, en s’appuyant en grande partie sur des composants industriels normalisés. Ainsi, l’approvisionnement en pièces de rechange peut être garanti durablement pendant une longue période.
En outre, il cherchait toujours de nouvelles idées pour améliorer ses chassis. Cela à donné lieu à de nouveaux produit, des pieds en caoutchouc très amortissants.

Les pieds absorbants appelés « Speaker Pucks » rappelaient les plateaux de disques de l’époque qui étaient équipés de poids additionnels ronds.

Räke raconte avec joie que ce produit a sauvé Transrotor touché à l'époque ainsi que de nombreux autres fabricants de platines vinyles face à l’arrivée du CD audio et de la concurrence japonaise des années 80.

Ceux qui l’ont vécue connaissent l’histoire : l’euphorie suscitée par le nouveau format CD a été suivie d’une certaine désillusion.
Les débats sur le son numérique "dur" a beaucoup fait parler ce qui a permis au son analogique plus chaud de redevenir l’étalon auquel les lecteurs de CD devaient se mesurer.
Après une longue période de déprime, la tendance c’est inversé et le vinyle est revenu plus fort.
De plus, beaucoup de DJ n’ont jamais vraiment pu se lier d’amitié avec les CD. Beaucoup d’entre eux sont restés fidèles aux vinyles, de sorte que le vieux support a bénéficié d’une grande renommée chez la jeune génération.

Le disque vinyle était ressuscité. Chez les revendeurs hifi, un grand nombre des modèles de platines vinyles n’existaient plus et les fabricants avaient disparu. Les entreprises restantes, comme Transrotor, ont connu par la suite un boom surprenant - et ce à deux égards : d’une part, la demande de platines vinyles a recommencé à croître et, d’autre part, les clients ont demandé des lecteurs haut de gamme. C’est aussi la faute du CD audio.

Premièrement, il y a eu une frustration à ne pas sous-estimer, à savoir que les fabricants de lecteurs de CD se sont efforcés de contrer le mauvais témoignage que de nombreux audiophiles donnaient à leurs appareils en modifiant continuellement la conversion D/A : 16 bits, 18 bits et 20. Les débits de données ont été multipliés par deux, quatre et huit. L’année suivante, les appareils qui étaient tout juste au point devenaient déjà obsolètes. De plus, la mécanique des lecteurs de CD devenait de plus en plus complexe, car la sécurité de lecture était l'objectif des fabricants.

Les mécanismes de chargement de CD par le dessus étaient autant à la mode que les lecteurs de CD à entraînement par courroie, les unités de lecture amorties ou les boîtiers tels que les coffres blindés. Tout cela, bien sûr, à des prix toujours plus élevés. Rien d’étonnant à ce que les fidèles de l’analogique soient prêts à investir de l’argent dans la technologie phono - celle-ci était considérée comme mûre et sûre pour l’avenir. L’effort mécanique apporté par les fabricants de CD n’a fait que confirmer la précision de l’analogique.

Grundig a rejoint Räke en 1986. Grundig était à l’époque un groupe mondial. Dans un premier temps, leurs approches sur les modalités de coopération dépassaient largement les possibilités de Transrotor. Mais des négociations habiles ont imposé des conditions qui lui ont permis de coopérer. Ainsi, l’acrylique transparent du Classic est devenu noir, les parties chromées sont devenues dorées. Dès lors, la société avait trouvé des fournisseurs dans les environs qui fabriquaient les pièces nécessaires. Des trajets courts et la production en petites séries ont également permis à l’entreprise d’expérimenter des nouveautés. De nouveaux modèles de transrotor sont apparus. A l’instigation de la rédaction du magazine Stereo, Räke a construit la quintessence, dont le plateau était entraîné par trois moteurs.

Un modèle dont les lignes rappelait l’industrie sidérurgique de Bergisch Gladbach, siège de longue date de Transrotor, a été présentée en 1992 avec l’Iron, où le châssis ainsi que le moteur sont en acier. On a même fabriqué un lecteur CD. Toutefois, la complexité de la mécanique et de l’électronique n’on pas suffi à convaincre les sous-traitants, de sorte qu’il n’y a pas eu de grande série.

En 1998, Räke est revenu à la création. Pour Giovanni Ferrero (oui, LE Ferrero), il a construit avec la gravité le premier tourne-disque qui, se positionne toujours à l’horizontale, une technique utilisée depuis lors dans tous les modèles de pointe comme l’Artus ou l’Argo.

Aujourd’hui, les compétences de l’entreprise sont entre les mains de Fils Dirk Räke - ce qui ne veut pas dire que Jochen Räke ait pris sa retraite.

Certaines innovations comme le système modulaire permettant d’utiliser de nombreux éléments, tels que des assiettes ou des roulements, pour différents modèles, Transrotor offre aujourd’hui un choix important de modèles.

Transrotor répond d’une part à des exigences différentes en ce qui concerne la conception des appareils et d’autre part à des choix techniques pour la plupart des modèles. Ainsi, certains modèles sont équipés de nouvelle transmission TMD, dans laquelle le moteur entraîne un plateau inférieur par courroie et la transmission au plateau principal s’effectue par couplage magnétique, de sorte que le plateau lui- même n’ait plus aucun contact mécanique avec le moteur - ce qui devrait empêcher définitivement toute influence du moteur sur le plateau. Les paliers hydrostatiques sont la norme pour tous les modèles.

En outre, de nombreux modèles peuvent être améliorés, par exemple par l'ajout de moteurs ou de bases supplémentaires ou même encore par la mise à niveau à l'aide d'un palier TMD.

La Maison Räke a toujours à l’esprit qu’il s’agit vraiment de niveaux de développement où, dans la mesure du possible, aucune partie existante n’est superflue. Dès lors qu’il faut changer quelque chose pour faire évoluer une platine, Transrotor propose toujours des possibilités d'évolution.

En effet, malgré les niveaux de sophistication possibles, on prétend qu’un tourne-disque est toujours un système complet. Aucun client ne doit avoir le sentiment d’acheter une platine qui doit encore être complété par de prochaines mise à niveau. Très sympathique, ce raisonnement.

Il est également rassurant que les Räkes aient la prétention de fabriquer des tourne-disques pour l’éternité.

Comme le dit Räke senior, tout ce qu’il fait maintenant profite finalement à son fils - et celui qui achète une platine vinyle transrotor peut être certain de pouvoir la léguer.

La probabilité qu’une transrotor soit effectivement hérité de son acheteur est étonnamment élevée. D’une part, parce que les platines vinyle Transrotor fonctionneront certainement indéfiniment grâce à la qualité supérieure du traitement et que, en raison de l’utilisation d’éléments standardisés, ils pourront toujours être réparés en cas de besoin.

D’autre part, parce qu’il semble que le disque ait encore sa place pendant les prochaines décennies. Alors que le chiffre d’affaires des CD audio est en baisse et que des médias tels que la SACD ou le DVD audio ne se sont pas généralisés, le chiffre d’affaires des disques n’a cessé de croître d’année en année au cours des dernières années. A un niveau bas, mais constant. Et d’une certaine manière, c’est significatif que plus d’enregistrements de haute qualité apparaissent sur un disque que sous la forme de données musicales haute définition. Il y a plus de 125 ans, Emil Berliner a inventé le disque. Et il semble que, malgré de nombreuses contestations, elle se maintiendra dans les 125 prochaines années.