La particularité des haut-parleurs à baffle ouvert est que grâce à l'absence de boîtier, il n'y a pas d'influences nuisibles au son d'une enceinte. Le Spatial Europe MC Series No.6 démontre que le principe de baffle ouvert permet d'obtenir une excellente reproduction sonore, riche et fidèle  : Ce n'est pas pour rien que ce modèle est surnommée "The Rocker".

Un haut-parleur sans boîtier ? Oui, cela fonctionne, si l'on possède le savoir-faire nécessaire. Les Américains de Spatial Audio sont spécialisés depuis 2010 dans le principe de "baffle ouvert", la distribution allemande a été reprise par Mach One classics à Ingolstadt - et a rapidement commencé à affiner les modèles en termes de son et de qualité. Ainsi, Robert Andorf et son équipe poursuivent certes le concept de base, mais fabriquent depuis 2016, sous le label "Spatial Europe", leurs propres modèles à vocation audiophile - et avec un impératif de durabilité : les haut-parleurs sont fabriqués avec la participation de menuisiers, de constructeurs de machines et de tapissiers locaux. L'offre de l'entreprise d'Ingolstadt comprend huit modèles, numérotés de manière pragmatique de No.1 à No.8.

Une façade large, un design élancé

La rocker se présente avec une large façade, mais avec un corps extrêmement mince : comme toute enceinte à pavillon ouvert, la No.6 se compose que d'un baffle sur lequel sont placés les châssis et d'un socle qui maintient le panneau légèrement incliné vers l'arrière en toute sécurité dans le plan vertical. Il en résulte une forme en L élégant et visuellement aérée, qui distingue nettement la No.6 d'une enceinte conventionnelle avec un corps en forme de caisson. Le baffle recèle une astuce : il se compose en fait de deux panneaux MDF collés l'un à l'autre, qui présentent une épaisseur différente et une densité de matériau adaptée l'une à l'autre. Cela augmente d'une part la résistance aux vibrations qui détériorent le son et d'autre part la stabilité. Les plaques d'acier intégrées servent également cet objectif. Les vis du socle en aluminium noir intégré dans la façade sont maintenues dans ces inserts métalliques. Des fraisages internes, dont le tracé a été optimisé par simulation informatique, favorisent en outre l'apaisement du baffle.

Un aspect élégant

Tout cela est parfaitement dissimulé sous une surface élégante. En standard, la No.6 est recouverte d'un vernis céramique blanc mat ou noir mat, mais il est également possible de choisir n'importe quelle couleur de la gamme RAL - ou un placage bois moyennant un supplément. Différentes essences de bois sont disponibles, de l'olivier à l'if poivré. Notre modèle de test est en chêne rose naturel. Les magnifiques veines du bois sont parfaitement mises en valeur sur le large baffle. Les dimensions du baffle sont dues à l'absence de caisson. Cette absence de caisson présente de nombreux avantages : on évite ainsi toutes les vibrations qui dégradent le son et tous les effets de compression qu'un caisson entraîne. La conversion sonore est ainsi moins faussée et plus fidèle aux impulsions. Mais sans caisson, la différence de pression générée par l'oscillation des membranes peut faire défaut : La surpression devant le châssis et la dépression derrière le châssis peuvent s'équilibrer immédiatement en l'absence d'un caisson isolant. Mais sans différence de pression, aucun son n'est produit.
Puissants et puissants : les woofers

Alors pourquoi le principe du baffle ouvert fonctionne-t-il ?
Parce que la compensation de pression - également appelée court-circuit acoustique - n'a pas lieu dans la mesure où la théorie le laisse supposer. Ainsi, les sons les plus aigus ont une longueur d'onde courte et le baffle large empêche la compensation de pression. Pour les sons plus graves, une extinction complète ne se produit en fait que sur les côtés du baffle. Malgré tout, les basses ont besoin d'être renforcées. On l'obtient par une surface de membrane importante, par un entraînement puissant des haut-parleurs de basses et bien que cela dépende beaucoup de l'installation, par l'intégration du son émis à l'arrière : il parvient à l'auditeur par les réflexions du mur et enrichit ainsi le son émis à l'avant. Le No.6 répond aux deux premières exigences grâce à deux puissants woofers de 15 pouces de diamètre, très résistants, issus du monde de la sonorisation professionnelle. Leurs membranes sont en papier pour obtenir un son naturel. Elles sont entourées de moulures laquées assez tendues. Cela aide à obtenir une vibration plus contrôlée, plus réactive et donc plus impulsive.

Filtre de qualité

Les deux châssis s'occupent en duo des basses, qui commencent à un niveau très imposant de trente hertz, et des bas-médiums. Le woofer inférieur est séparé à environ 100 hertz. Le woofer supérieur fonctionne en parallèle jusqu'à environ 600 Hz. À environ un kilohertz, le haut-parleur à pavillon prend le relais et transforme le son jusqu'à environ 21 kilohertz. Cela donne un système à 2,5 voies. La répartition et l'attribution des plages de fréquences sont assurées par un filtre pour lequel Robert Andorf n'a pas lésiné sur les efforts de réglage ni sur la qualité : Des composants de la plus haute qualité, conçus pour le domaine audio, sont utilisés ici, le portefeuille audiophile s'étend des bobines de cire en feuille de cuivre et des condensateurs MKP du spécialiste danois Jantzen aux modèles en feuille de cuivre Beeswax du coryphée américain des condensateurs Jupiter. Ce filtre est logé dans le pied du No.6. Grâce au verre transparent sur la face supérieure, on peut également profiter de l'aspect visuel de cet ensemble de qualité.

Corne spéciale

En ce qui concerne le cor, nous tombons sur une autre finesse : Andorf a enlevé la partie arrière de la chambre normalement fermée. Ainsi, la membrane à dôme polymère de 44 millimètres de diamètre peut émettre son son vers l'avant et vers l'arrière. Vers l'avant, le rayonnement passe par la chambre de compression et l'entonnoir placé devant, ce qui augmente la pression sonore. C'est le principe de fonctionnement habituel d'un pavillon. En revanche, le son émis vers l'arrière emprunte le chemin des réflexions des parois. Ainsi, le haut-parleur à pavillon, tout comme les woofers, agit comme un haut-parleur dipôle. Dans le domaine des aigus, cet "enrichissement" peut donner un son plus aéré. D'autres fabricants y parviennent en utilisant un tweeter supplémentaire à l'arrière ou sur le dessus. Attardons-nous encore un instant sur la face inférieure : le No.6 est livré en standard avec trois pointes sphériques en bronze à chaud réglables en hauteur. Elles peuvent être équipées en option d'absorbeurs en POM emboîtables qui rendent les vibrations du sol inoffensives. Cela favorise la clarté et la définition de la reproduction.

Installation : Le No.6 aime l'espace.

Lors de la mise en place, la différence entre les enceintes conventionnelles et les enceintes à pavillon ouvert apparaît une fois de plus. Pour la reproduction des basses, les haut-parleurs à caisson (également appelés monopôles) agissent comme des transducteurs de pression avec une émission sonore sphérique : Ils produisent leur maximum de basses dans les endroits où la pression sonore est maximale, c'est-à-dire contre les murs et dans les coins de la pièce. Les haut-parleurs à pavillon ouvert (également appelés dipôles) agissent en revanche dans les graves comme des transducteurs rapides qui diffusent leur son dans la pièce vers l'avant et vers l'arrière sous la forme d'un "huit". Le son grave maximal est produit avec une plus grande rapidité s’il se trouve au milieu de la pièce. Comme personne ne positionne sérieusement ses haut-parleurs à cet endroit, Robert Andorf donne une recommandation d'installation pratique : la distance entre le bord avant des haut-parleurs et le mur du fond devrait être d'au moins 65 centimètres, la distance d'écoute de 3,5 mètres. La pièce d'écoute doit avoir une taille minimale de 30 mètres carrés. Pour obtenir la meilleure reproduction des basses, il faut faire des essais, tout comme pour l'inclinaison : nous avons constaté qu'une orientation claire vers la place d'écoute était optimale.

Le Spatial Europe MC Series No.6 dans la pratique

Le No. 6 a un rendement déclaré de 94 décibels, il est donc facile à alimenter et n'a pas besoin d'un gros amplificateur. Le maître d'œuvre de Mach One, Robert Andorf, recommande volontiers un amplificateur à tubes pour l'amplification. Cela présuppose une courbe d'impédance rectiligne du haut-parleur - et c'est ce que propose le No.6. Nous pouvons donc brancher en toute bonne conscience le Thivan Labs 805 Gold Lion : un amplificateur à tubes de 40 watts. Cela semble peu, mais lorsque nous passons "Rainy Night in Georgia" de George Benson via l'Accustic Arts Player I, nous sommes détrompés : le bouton de volume de l'amplificateur n'est même pas au quart de sa course et nous sommes déjà à un niveau sonore très élevé. Nous avons en fait choisi ce morceau pour optimiser l'angle des haut-parleurs avec le chant. C'est déjà possible lorsque le No.6 est à peine orienté vers la place d'écoute. Mais avec une inclinaison plus forte, l'image gagne étonnamment deux fois plus.

Ouverture grandiose et absence de limites

D'une part, la représentation est maintenant d'un seul tenant, alors qu'elle n'était pas encore totalement homogène auparavant. D'autre part, l'image gagne en aération. C'est étonnant, car avec des haut-parleurs conventionnels, un angle plus prononcé entraîne, en plus de la focalisation, une image plus compacte. En revanche, le No.6 nous offre maintenant une reproduction qui transmet une ouverture grandiose et une absence de limites. Sur scène, outre le chanteur et guitariste George Benson, il y a un deuxième guitariste, des cordes, des claviers, un orgue, une basse et une batterie. Mais le No.6 les place dans l'espace comme si cela allait de soi. Chaque musicien a ici l'espace pour s'épanouir, chaque instrument est pleinement mis en valeur sans être masqué par les autres. Quelle restitution détendue et naturelle ! À cela s'ajoute une plasticité formidable, même lorsque la batterie est placée à l'arrière, nous entendons les plus discrets motifs de frappe de charleston, le sifflement changeant des cymbales métalliques qui s'éteignent, le balancement des différentes peaux de toms frappées. Nous pouvons littéralement voir tous les éléments de cette batterie.

Une basse époustouflante

De plus, le son de la batterie est merveilleusement frais et vital : les coups de peaux et de cymbales sont agiles et croustillants, les toms ont un punch riche. Cela témoigne de l'excellente capacité dynamique du No.6. Les guitares électriques le confirment : leur picking des cordes est audible dans toutes les nuances et nous donne l'impression d'être proches et en direct. C'est encore plus vrai pour le chant : Les yeux fermés, il ne fait aucun doute que George Benson est devant nous, car nous vivons chaque facette de son interprétation, chaque vibrato délicat, chaque petit bruit de respiration. Mais qu'en est-il de la basse ? Ce haut-parleur à pavillon ouvert nous laisse pantois. La basse, jouée par le talentueux Marcus Miller, a une profondeur, une ampleur et une présence magnifiques. En même temps, elle est exempte du caractère compact, comprimé et légèrement épais que fournissent les haut-parleurs à caisson. Sur le No.6, les basses sont épurées malgré leur richesse. Ici aussi, un sentiment de sérénité et d'évidence se dégage de l'écoute.

Les basses fréquences les plus riches

Nous n'avons pas encore dépassé les distances recommandées. Nous augmentons la distance au mur à un mètre, nous reculons également le canapé - et ainsi, les basses ont encore plus de volume. Ouah ! Il est alors tentant de mettre les gaz avec un titre électro aux graves intenses. Nous montons le volume de l'ampli, lançons "The Forest" de Trentemøller et nous laissons envelopper par les samples scintillants, les chuintements, les grésillements et les grincements, les voix et les bribes de mots ainsi que les nuages sonores vaporeux. Rien que cela est déjà une expérience immersive : grâce à l'ouverture, à la spatialité et à la plasticité de l'image, nous avons l'impression d'être assis au milieu d'une pièce radiophonique en trois dimensions. Une chose est claire : celui qui écoute ce genre de musique a besoin d'une excellente chaîne sonore, c'est la seule façon pour les sons de déployer leur effet sonore et spatial. Cela vaut également pour les puissantes basses fréquences, qui nous font mal aux tympans et à l'estomac. Mais il n'y a ni vrombissement ni bourdonnement dans la pièce !

Le No.6 fait bouger la pièce

Tout aussi étonnant : nous pensions avoir déjà bien poussé l'amplificateur, car le niveau nous suffisait vraiment. Mais pas du tout : un coup d'œil sur la position du potentiomètre montre, à notre grande surprise, que l'ampli à lampe de 40 watts n'est monté que d'un peu plus d'un tiers. Malgré tout, le No.6 déchire notre salle d'écoute. D'accord, nous lui donnons maintenant la nourriture correspondante : nous mettons le morceau de rock blues "I'm Not Givin' In" de Thorbjørn Risager & The Black Tornado. Le groupe de huit musiciens se déchaîne ici : La guitare électrique distordue joue un riff galeux dans le meilleur style d'AC/DC, puis le batteur Martin Seidelin tire tout ce qu'il peut de sa grosse caisse monstrueuse, avant que Risager n'élève sa voix rocailleuse de chanteur et que tout le groupe, y compris les choristes, ne se déchaîne avec un son officiel. C'est une planche solide - mais le No.6 encaisse facilement même les coups de grosse caisse et nous les assène avec une précision et une définition impitoyables.

Embout absorbantes pour un plus de performance

Il est donc naturellement tentant d'écouter ce numéro de rock rugueux avec une grosse combinaison d'amplificateurs. Pour cela, nous connectons l'Accustic Arts Preamp III et l'amplificateur de puissance Accustic Arts Amp V. Avec cette amplification d'environ 1.400 watts, c'est encore plus amusant, nous recevons maintenant des coups de pied au cul puissants et cultivés ! Le No.6. tire sans pitié et avec une force brute les notes de basse et les coups de grosse caisse placés sur chaque quart de mesure - mais c'est toujours contouré et précis. Chapeau ! Nous nous demandons encore une chose : quelle est l'influence des pieds absorbants qui se trouvent jusqu'à présent sous les pointes sphériques ? Nous enlevons les six rondelles - et cela fait une nette différence : avec les absorbeurs, le contour de la basse est nettement meilleur, le punch plus précis et la clarté du son global plus grande. C'est pourquoi nous remettons tout de suite les absorbeurs en dessous. Même si ces "chaussures" sont des accessoires optionnels : On devrait s'offrir ce supplément en raison du gain de performance évident.

Conclusion

Le Spatial Europe MC Series No.6 porte bien son surnom de "The Rocker" : la devise "born to be free" s'adapte parfaitement à son apparence sans boîtier et, sur le plan acoustique, ce haut-parleur à pavillon ouvert déchire la pièce d'écoute. Grâce au rendement élevé de la No.6, la restitution est déjà impressionnante avec de petits amplificateurs, puis carrément époustouflante avec des bolides de forte puissance. Le No.6 délivre des basses riches et profondes, toujours contrôlées et propres. Ces basses sont exemptes des effets de compression et de la coloration du son qui sont produits par une enceinte. Cela vaut également pour les médiums et les aigus de ce haut-parleur à 2,5 voies. Le son est donc naturel et sans effort, extrêmement dynamique et précis. L'image qui en résulte est merveilleusement homogène, elle possède une plasticité formidable et une spatialité fantastique. Le No.6. revendique toutefois son espace - ici aussi, la devise "born to be free" s'applique. Mais si l'on accorde cette liberté au rocker, on est récompensé par une restitution fantastique.