Des haut-parleurs sans limite : les transducteurs à baffle ouvert n'ont pas besoin de boîtier - ils sont ainsi libérés des influences limitatives et dégradantes d'une enceinte. Le principe du baffle ouvert conduit à une excellente reproduction, comme nous le constatons avec le Spatial Europe MC Series No.1. Mais il doit aussi son image exquise à une autre particularité : le châssis coaxial agissant comme source sonore ponctuelle.

Dans la construction de haut-parleurs, il est possible de faire autrement : au lieu d'encastrer les châssis dans une enceinte, on peut les monter sur un baffle - les transducteurs fonctionnent en effet, si on s'y prend bien, tout à fait seuls avec une façade. Depuis 2010, l'américain Spatial Audio s'est spécialisé dans ce principe connu sous le nom de "baffle ouvert". Leurs transducteurs ont été distribués en Europe par Mach One classics à Ingolstadt. Puis Robert Andorf, le patron de ce magasin de hi-fi raffiné, a apporté plusieurs modifications qualitatives et sonores. Cela a finalement conduit à la création de la manufacture Spatial Europe, qui poursuit certes le concept Spatial, mais qui fabrique depuis 2016 ses propres modèles avec des exigences audiophiles - en faisant appel à des menuisiers, des constructeurs de machines et des tapissiers locaux. Il s'agit là d'une contribution consciente au développement durable, tout comme l'emballage de transport sans plastique. Le portefeuille de la marque d'Ingolstadt comprend désormais huit modèles, numérotés de manière pratique de No.1 à No.8. Notre modèle de test MC Series No.1 promet une "entrée parfaite dans le monde Spatial-Europe"...

Un charme extraordinaire

... et promet en outre de "sortir de la normalité insipide". Le succès est déjà visuel : les auditeurs hi-fi aux ambitions normales ouvrent de grands yeux à la vue d'un haut-parleur sans boîtier. En effet, le No.1 se compose uniquement d'une plaque, des haut-parleurs montés dessus et d'un pied garantissant la stabilité. Ce design en L légèrement incliné et aéré transmet déjà visuellement l'ouverture et la liberté qui caractérisent les haut-parleurs Open Baffle sur le plan acoustique. Le baffle est composé de deux panneaux MDF d'épaisseurs différentes, collés l'un à l'autre, avec une densité de matériau adaptée. La masse et le collage assurent la stabilité et la résistance à la résonance - tout comme les plaques d'acier encastrées avec lesquelles est vissé le pied noir en aluminium intégré à la façade. Ce silence est en outre renforcé par des fraisages intérieurs - une optimisation réalisée par un ingénieur Audi par simulation informatique. Bien sûr, cela ne se voit pas, car le No.1 est parfaitement habillé. Le modèle de test de l'utilisateur est recouvert d'un vernis céramique blanc mat impeccable, qui peut également être réalisé en noir, ou bien de magnifiques placages de bois allant de l'olive au chêne rose.

Un transducteur sans boîtier - cela semble d'abord absurde. L'enceinte sert pourtant à éviter ce que l'on appelle un court-circuit acoustique. En vibrant, un haut-parleur déplace de l'air : la membrane le pousse vers l'avant en direction de l'auditeur et crée une surpression, tandis qu'une légère dépression apparaît derrière la membrane. Sans caisson ou baffle, la pression s'équilibrerait immédiatement et il n'y aurait pas de son. C'est pourquoi on évite généralement ce court-circuit acoustique en installant un caisson. Or, les châssis, en oscillant vers l'arrière, rayonnent leur énergie dans ce même caisson et l'incitent à vibrer et à résonner - donc à gronder. De plus, l'air est comprimé dans le boîtier, cette pression - également appelée effet de ressort - entrave la mobilité de la membrane. Tous ces effets altèrent le son, réduisent la clarté et détériorent le comportement des impulsions, ce qui entraîne une perte de précision, de croustillance et de dynamique. Tous ces inconvénients disparaissent avec un haut-parleur à baffle nu.

Des woofers impressionnants ...

Et le court-circuit acoustique ? Il existe bel et bien : des soulèvements ont effectivement lieu sur les côtés du baffle, mais pas dans la mesure où la théorie le laisse supposer. Et cela ne concerne que les fréquences les plus basses, car pour tous les sons plus élevés, qui ont une longueur d'onde plus courte, le baffle empêche la compensation de pression. Pour que les basses restent puissantes, on utilise la partie arrière du son qui parvient à l'auditeur via la réflexion des parois de la pièce. Pour que cela soit possible, la distance entre le haut-parleur et le mur et la place d'écoute doit être correcte - nous y reviendrons plus tard. En outre, il faut des membranes de grande taille et des woofers puissants, car une grande surface et une grande course produisent des basses puissantes. C'est pourquoi le No.1 utilise deux puissants woofers de 15 pouces issus du domaine de la sonorisation professionnelle, dissimulés derrière les caches en tissu. Ils permettent d'obtenir des basses fréquences jusqu'à 38 Hertz et possèdent une grande agilité et une grande fidélité d'impulsion grâce à la nervure spéciale assez rigide qui entoure les membranes en papier.

... pour les basses et les médiums

C'est pourquoi ces woofers maîtrisent également la reproduction des bas-médiums, dont ils sont responsables jusqu'à 800 hertz. Plus le son reproduit par un châssis est aigu, plus il est concentré : le son est donc plus fortement dirigé vers l'avant et vers le point d'écoute. C'est pourquoi les haut-parleurs de médiums et, a fortiori, d'aigus ont des membranes plus petites afin d'éviter ce phénomène de rétrécissement. Sur le No.1, cette concentration des médiums fait partie du concept. En même temps, il y a aussi une concentration des basses, qui est due au principe de la paroi acoustique ouverte. Ces deux effets font que le No.1. produit principalement des bruits aériens lors de la reproduction, mais très peu de bruits de structure. Elle n'excite donc que très peu la pièce dans laquelle elle se trouve. En outre, la reproduction est davantage déterminée par les sons directs que par les réflexions de la pièce. Les haut-parleurs conçus de cette manière sont donc une solution éprouvée pour les pièces à l'acoustique délicate et qui ont tendance à bourdonner.

Spécialité du transducteur : le châssis coaxial ...

Et d'où viennent les aigus ? C'est le woofer supérieur qui le fournit. Il s'agit en fait d'un châssis coaxial. Dans cette spécialité de transducteur, le tweeter est placé au centre du haut-parleur de médiums/graves. Cette disposition coaxiale constitue quasiment une source sonore à point unique : Les aigus, les médiums et les basses ne sont pas répartis sur différents châssis placés les uns en dessous des autres, mais proviennent tous du même endroit - comme cela se passe dans la nature. Cela garantit une reproduction homogène, régulière et naturelle. La disposition coaxiale est un principe éprouvé et apprécié, mais le châssis coaxial du No.1 est une spécialité très élaborée : les aigus, mais aussi les médiums jusqu'à 800 hertz, sont assurés par un driver de compression.

... avec un tweeter à pavillon

Dans ce principe de haut-parleur à pavillon, une membrane est placée dans un boîtier largement fermé, la chambre de compression. Les vibrations de la membrane sont amplifiées par un pavillon en forme d'entonnoir. Ainsi, la membrane peut être de petite taille, elle ne doit pas non plus être fortement déviée. C'est pourquoi elle peut convertir le son de manière extrêmement rapide et avec une grande stabilité d'impulsion. Si l'on s'y prend bien, cela se fait sans coloration du son. Et l'attaque directe d'un cor assure une restitution fascinante, notamment pour les voix ou les instruments solistes. Avec le No.1, les choses deviennent encore plus sophistiquées : le driver de compression est bridé à l'arrière du woofer pour les médiums et les basses. Le son du tweeter est conduit dans un tunnel à travers l'entraînement du woofer. C'est finalement l'embouchure du canal sonore qui détermine si la restitution se fait sans baisses de tonalité ou résonances et si elle forme un tout harmonieux avec les parties sonores du woofer. Le couplage profond du driver de compression est réussi grâce à une embouchure de pavillon fixe et à un guide d'onde supplémentaire collé sur la membrane du cône et fabriqué par impression 3D.

Un aspect épuré avec un terminal supérieur

Tout cela peut être dissimulé derrière les caches en tissu optionnels, et le câblage du châssis est réalisé par des goulottes dans le baffle pour un aspect plus épuré. Les câbles sont pourtant très présentables : Des câbles de qualité du fabricant renommé Kimber sont utilisés ici. L'épaisseur du baffle permet également de loger le filtre de fréquence équipé de composants haut de gamme de Jantzen et Mundorf. Il est caché derrière le terminal de connexion, qui est équipé de bornes WBT nextgen de première qualité. Elles ont une teneur minimale en métal afin de minimiser l'influence sur le son. Lors du serrage des bornes, un indicateur de couple signale par une légère résistance lors de la rotation et un bruit de cliquet que la pression de serrage optimale est atteinte - conformément au constat qu'une pression maximale n'est pas meilleure, mais seulement dommageable pour les surfaces des matériaux. La question de la pression de serrage ne se pose toutefois pas pour nous, car nous utilisons maintenant des câbles de haut-parleurs avec des fiches bananes, puisque nous sommes enfin passés à l'installation.

Mise en place

Le No.1 est décrit comme simple - et il l'est si l'on suit les recommandations du distributeur : La pièce doit avoir une surface d'au moins 15 mètres carrés, la distance entre les transducteurs et le mur arrière doit être d'environ 65 centimètres, alors que la distance par rapport à la place d'écoute doit être de deux mètres et demi. A cela s'ajoute un net angle d'inclinaison vers la place d'écoute. Avec cette position de départ, on obtient déjà un rendu impressionnant, mais le No.1 réagit finement aux changements : Une distance plus ou moins grande par rapport au mur ou une modification de la distance d'écoute modifie sensiblement la puissance des basses. La plage des médiums peut également être ajustée avec précision en modifiant légèrement la distance, tout comme l'angle. La plasticité et la stabilité de l'image obtenues dès le départ restent étonnamment stables et impressionnantes, même en cas de faible orientation par rapport à la position d'écoute. En raison du principe du dipôle ouvert, il existe toujours des constellations géométriques où le son direct et les composantes sonores indirectes s'annulent et où les basses fréquences sont faibles. Dans ce cas, il suffit de faire des essais !

Le Spatial Europe MC Series No.1 en pratique

Mach One classics livre toujours ses haut-parleurs bien rodés. Nous pouvons donc nous lancer directement, brancher la No.1 sur notre Hegel H360 et commencer par un morceau qui lui permet de montrer ses capacités en termes de dynamique et de basse : "Arabian Desert Groove" avec le grand maître de la batterie Charly Antolini et deux comparses tout aussi légendaires, le percussionniste Nippy Noya et le bassiste Wolfgang Schmid. Antolini se charge de l'ouverture, il nous présente ici quasiment son set de batterie - et met un point d'exclamation dès le premier coup de pied sur la grosse caisse : La grosse caisse a vraiment du volume et de la puissance - et nous sursautons involontairement devant l'absence d'attaque de ce coup puissant ! Ensuite, Antolini fait passer le HiHiat pendant qu'il joue avec le floortom, le tom suspendu et les cymbales un pattern rythmique qui groove à merveille. Ce faisant, il varie constamment la force de frappe, tantôt il place des beats durs avec beaucoup de punch, tantôt il caresse presque les peaux - avec le No.1, c'est une expérience dynamique fulgurante !

Clarté, plasticité et richesse des détails

Le No.1 reproduit cet art élaboré de la percussion dans les moindres détails et dans de fines nuances dynamiques. La clarté et la plasticité du set de batterie sont également grandioses : les toms semblent palpables, ils ont un volume visible. Nous entendons les vibrations et les résonances des cuves et des peaux, ainsi que les changements de tonalité qui en résultent - c'est comme un jeu de chambre percussif. La restitution est ouverte, précise, sans attaque et sans compression, même en cas de punch sévère. C'est ainsi que sonne une batterie lorsqu'on la voit de près en direct. Alors que la batterie d'Antolini devient de plus en plus intense, forte et dure, les percussions complémentaires de Nippy Noya augmentent l'expérience spatiale de ce feu d'artifice rythmique : les cymbales cuivrées à l'arrière-plan, réparties à gauche et à droite, fournissent un effet stéréo merveilleux qui met en évidence de manière impressionnante l'immense capacité de reproduction plastique et spatiale du No.1. Cette restitution se fait sans rupture dans la transition entre les médiums et les basses.

Un son grave grandiose avec une légèreté insoupçonnée

Mais c'est justement ce son grave qui nous impressionne encore plus : la quatre cordes de Wolfgang Schmid a une telle puissance qu'elle nous serre littéralement l'estomac ! Ceux qui pensent qu'il n'est pas possible d'avoir des basses profondes et portantes sans caisson peuvent se détromper. Ce son profond est incroyablement sec, sans la graisse et la plénitude provoquées par un caisson. Le son est exempt des influences qui le faussent, c'est-à-dire des résonances et des vibrations du boîtier ainsi que des effets de compression du volume de la caisse. Ainsi, la basse de Schmid a certes une profondeur immense, mais elle est en même temps épurée, agile - et, aussi contradictoire que cela puisse paraître, elle a une légèreté unique. Nous avons du mal à croire que la limite de reproduction indiquée soit de 38 hertz, mais Mach One classics nous confirme que la No.1 peut jouer jusqu'à 22 hertz dans des conditions optimales. Cela fonctionne aussi très bien à bas volume : les basses et l'image sonore globale restent homogènes et intègres.

excellente reproduction des voix et des instruments

A ces qualités s'ajoute une magnifique reproduction des voix et des instruments. Nous en faisons l'expérience avec "Delta Time", enregistré par Hans Theessink et Terry Evans : les deux musiciens de blues sont assis avec leurs guitares juste devant nous, comme si nous assistions à un concert intime dans un club, au premier rang. Les guitares sont prises en charge par des micros et des amplificateurs, mais nous pouvons tout de même les distinguer clairement : La semi-acoustique de Terry Evans se reconnaît à ses sonorités un peu plus chaudes et mates, sur la guitare western de Theessink, nous entendons l'acier étincelant des cordes, le ronflement et le cliquetis caractéristiques lors des glissandi avec la slide métallique, ainsi que les coups percussifs renforcés par le corps en bois avec la paume de la main de frappe, avec laquelle on remplace le batteur dans une telle formation. Ensuite, Theessink entame son chant - et bien qu'il ne soit pas un vocaliste doué, il nous est difficile d'échapper à cette voix : Theessink s'adresse manifestement à nous, sa voix est d'une franchise et d'une immédiateté immenses.

Une intimité touchante

La merveilleuse transparence et plasticité, la profondeur et le naturel de l'image, le No.1 les offre également avec des effectifs plus importants - par exemple sur "Still Waters Run Deep" de Carolin No. Ce morceau pop mélancolique est enregistré avec beaucoup d'electronica et de nombreux instruments réels - un tissu dense de sons échantillonnés et déclenchés, de batterie, de shaker de la boîte à rythmes, de basse synthétique, de surfaces de claviers, de piano ainsi que de guitares acoustiques et de pedal steel, le tout volontairement échelonné dans un panorama stéréo et dans la troisième dimension. Malgré cela, chaque événement acoustique est présent jusque dans les moindres détails - y compris chaque note des chœurs polyphoniques qui accompagnent le chant solo de Caro Obieglo. Sa voix chaude et douce est tout simplement irrésistible : tantôt elle chante avec un vibrato plein et fondu, tantôt elle est fragile et soufflée. De plus, nous vivons ici aussi une intimité touchante, car nous entendons même les moindres bruits secondaires que Caro Obieglo produit en chantant : la légère respiration, l'inspiration avant chaque phrase de chant, l'ouverture délicate des lèvres. Ainsi, la musique et la restitution donnent la chair de poule.

Conclusion

Le Spatial Europe MC Series No.1 est un transducteur d'exception qui se distingue acoustiquement et visuellement des haut-parleurs traditionnels. L'absence d'enceinte donne à l'ensemble une apparence aérée et attrayante. Sur le plan sonore, le haut-parleur à deux voies offre, grâce à son principe de baffle ouvert et au châssis coaxial pour les aigus et les médiums, une image incroyablement ouverte et riche en détails, plastiquement tangible et spatiale. Grâce à l'absence d'effets de compression, le No.1 marque des points avec une dynamique immense et une grande fidélité aux impulsions. Mais ce qui est tout à fait incroyable - si l'on respecte le mur et la distance d'écoute - c'est la puissance et la profondeur des basses, qui possèdent une légèreté puissante sans l'épaississement et la limitation d'une enceinte qui dénaturent le son. Cette image sonore se distingue nettement de la reproduction d'un haut-parleur conventionnel, mais s'avère incroyablement naturelle et évidente. Le No.1 démontre ainsi qu'il est possible de profiter d'un plaisir sans limites, sans avoir à recourir à une enceinte restrictive.

Test & Text: Volker Frech

Article en Allemand ici

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