Enceintes connectées, amplis, casques : presque tous les appareils audio permettent aujourd’hui d’écouter sa musique sans fil. Mais entre le Bluetooth et le wifi, la différence de qualité est bien réelle. Voici comment fonctionnent ces deux technologies, et laquelle choisir.

Deux façons très différentes d’envoyer la musique

• En Bluetooth, votre téléphone envoie directement la musique à l’enceinte ou au casque, sur quelques mètres. Le téléphone reste la source : c’est lui qui lit la musique.
• En wifi, votre appareil audio va chercher la musique lui-même, sur internet ou sur votre réseau. Le téléphone ne sert que de télécommande.

Cette différence a des conséquences directes sur la qualité du son, la stabilité et le confort d’utilisation.

Le Bluetooth : pratique, mais compressé

Le Bluetooth a une bande passante limitée. Pour faire passer la musique, il doit la compresser à l’aide d’un « codec ». Et tous les codecs ne se valent pas :

• SBC : le codec de base, présent partout. La qualité est correcte, sans plus.
• AAC : le codec privilégié par les appareils Apple, un peu meilleur.
• aptX et aptX HD : une qualité nettement supérieure, sur de nombreux téléphones Android et appareils hi-fi.
• LDAC : jusqu’à environ 990 kbit/s, la meilleure qualité Bluetooth classique, si les deux appareils sont compatibles.
• aptX Lossless : la qualité CD sans perte, mais uniquement avec du matériel compatible et dans de bonnes conditions de réception.

Le codec utilisé est toujours celui que les deux appareils savent lire. Un casque compatible LDAC, relié à un téléphone qui ne connaît que l’AAC, fonctionnera en AAC.

• Ses points forts : simple, universel, idéal pour un casque, une enceinte portable ou pour laisser un invité passer sa musique.
• Ses limites : une portée d’une dizaine de mètres, des coupures possibles, une qualité généralement compressée, et le téléphone doit rester à proximité.

Le wifi : la qualité hi-fi sans fil

Le wifi offre une bande passante bien plus large. La musique peut donc circuler sans perte, en qualité CD et même en haute résolution, pour peu que le service de streaming le permette : Qobuz, Tidal, Apple Music ou Amazon Music proposent des catalogues en qualité studio.

Plusieurs technologies existent : AirPlay 2 pour l’univers Apple, Chromecast, Spotify Connect ou Tidal Connect, ou encore les applications propres aux fabricants et des solutions comme Roon.

• Ses points forts : une qualité sans perte, aucune limite de portée dans la maison, aucune coupure quand le téléphone sonne ou s’éloigne, et le multiroom : la même musique, ou une musique différente, dans plusieurs pièces.
• Ses limites : un réseau wifi stable est nécessaire, et la configuration demande un peu plus de temps au départ.

Alors, Bluetooth ou wifi ?

Choisissez le Bluetooth si…

… vous écoutez au casque, en déplacement, sur une enceinte portable, ou si vous voulez simplement que vos invités puissent passer leur musique en un instant.

Choisissez le wifi si…

… vous voulez profiter de la meilleure qualité possible sur votre chaîne hi-fi, écouter en haute résolution ou diffuser la musique dans plusieurs pièces.

Le meilleur des deux

Beaucoup d’appareils hi-fi proposent les deux : un lecteur réseau ou un streamer pour la qualité au quotidien, et le Bluetooth pour la simplicité. C’est le cas de systèmes tout-en-un comme le T+A Caruso.

                           
De la même façon, les meilleurs casques hi-fi sans fil acceptent les codecs les plus performants, et peuvent aussi s’écouter avec un câble.

                                 

En résumé

• Bluetooth : la simplicité et la mobilité, avec une qualité qui dépend fortement du codec utilisé.
• Wifi : la vraie qualité hi-fi sans fil, sans perte et en haute résolution, et le multiroom en prime.

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